襄陽的清湯，就是北方的馄饨，南方的雲吞、包面、小(xiǎo)馄饨等。襄陽人(rén)之所把這一風味小(xiǎo)吃(chī)稱為(wèi)“清湯”，有(yǒu)一個(gè)故事傳說。

明(míng)末年間(jiān)，襄陽城有(yǒu)個(gè)姓馮的商人(rén)，一次從南方進貨返回襄陽的途中，船(chuán)沉貨失，使馮老闆一下又回到了從前的貧困日子。

突然而至的災難，雖然使馮老闆一度消沉氣餒，但(dàn)在親朋好友(yǒu)的安慰和(hé)勉勵下，他終于走出這一陰影(yǐng)，決定東山(shān)再起。為(wèi)了積累資金，隻能先從小(xiǎo)生(shēng)意做起。

做啥呢？他想了好多(duō)天，也沒想出個(gè)路子來(lái)，倒是他老婆提醒了他：“賣我們家(jiā)的馄饨咋樣？”馮老闆的老婆是北方人(rén)，當初随全家(jiā)遷徙到襄陽，平常在家(jiā)常包馄饨吃(chī)。馮老闆一聽(tīng)，覺得(de)可(kě)行(xíng)，便利用自家(jiā)臨街(jiē)的門(mén)面，開(kāi)始賣起了馄饨。

當時(shí)襄陽市面沒有(yǒu)賣馄饨的，人(rén)們不知馄饨為(wèi)何物，街(jiē)坊鄰居得(de)知馮老闆開(kāi)了個(gè)馄饨店(diàn)後，覺得(de)稀奇，紛紛前來(lái)品嘗。有(yǒu)那(nà)關系要好的一看碗中一半馄饨一半湯，開(kāi)玩笑說：“馮老闆，瞧你(nǐ)這馄饨清湯寡水(shuǐ)的，莫叫馄饨了，幹脆叫清湯算(suàn)了。”來(lái)客多(duō)是街(jiē)坊鄰居，平常在一塊笑鬧慣了，大(dà)家(jiā)夥一聽(tīng)，跟着起哄：“對呀，瞧你(nǐ)這一碗的清湯寡水(shuǐ)，叫啥混沌，叫清湯算(suàn)了。”

按說，以當時(shí)的生(shēng)活條件，人(rén)們到外面吃(chī)飯，首先得(de)圖個(gè)肚娃子飽。像混沌這樣的食物，拿(ná)襄陽話(huà)說，鬼娃子吃(chī)。可(kě)人(rén)家(jiā)馮老闆的老婆，莫看人(rén)高(gāo)馬大(dà)、長得(de)像個(gè)爺們，拿(ná)起勺子來(lái)，*調味的行(xíng)家(jiā)裏手，把個(gè)湯湯水(shuǐ)水(shuǐ)的混沌，調理得(de)不怕你(nǐ)來(lái)，來(lái)了讓你(nǐ)端碗放不下。甚至有(yǒu)人(rén)末了還(hái)伸出個(gè)舌頭，順着碗沿舔一圈，然後再将整個(gè)臉埋碗裏——幹啥？舔碗底呀！舔到舔不出味兒了，才意猶未盡放碗擡屁股走人(rén)。

俗話(huà)說，沒有(yǒu)金剛鑽，不攬瓷器(qì)活。人(rén)家(jiā)敢做這清湯寡水(shuǐ)的營生(shēng)，就能保你(nǐ)不過三天準再光臨。

于是，就有(yǒu)那(nà)彼此熟知者再來(lái)，不管馮老闆樂不樂意，進門(mén)就喊：“馮老闆，來(lái)碗清湯！”馮老闆呢，剛開(kāi)始時(shí)不時(shí)糾正對方：馄饨，不是清湯！但(dàn)對方不理他那(nà)茬，還(hái)是清湯清湯一個(gè)勁地叫。馮老闆沒撤了，由着顧客去叫。時(shí)間(jiān)一長，馮老闆隻好順從“民意”，将招牌上(shàng)的“馄饨”改成“清湯”。随着時(shí)間(jiān)的推移，清湯經過幾代人(rén)的改良，逐漸成為(wèi)襄陽古城一種傳統風味小(xiǎo)吃(chī)。
      

襄陽清湯口味有(yǒu)輕重之分。口味重的，以麻辣為(wèi)主，其美妙誘人(rén)之處在其鮮味，也是制作麻辣清湯*關鍵的一環，因此原湯的好壞直接關系到清湯麻辣的品質。要調好原湯，得(de)用雜骨熬制，所用的調料是豆豉、醪糟汁、老姜、大(dà)蒜、精鹽、味精、料酒、麻油、胡椒粉和(hé)五香料等；口味輕的，在原湯中隻放蔥、姜、胡椒粉、鹽、味精等，湯色乳白，充分展現了食材本身的美味。清湯皮子以手工擀制為(wèi)佳，肉餡則要用純*的豬肉。對于不喜食豬油的客人(rén)，店(diàn)家(jiā)備有(yǒu)麻油等植物油。當店(diàn)家(jiā)将一碗熱氣騰騰的清湯端到食客面前，隻見清湯在翠綠的蔥花(huā)點綴下，皮薄如蟬翼，餡嫩味美，在湯水(shuǐ)中漂浮如雲，無論對視覺還(hái)是味覺，都是一種極大(dà)享受。

（作者：左龍崗）