紅燒蹄髈是襄陽古城一道(dào)民間(jiān)傳統菜，取料于豬前腿，帶白夾心肉。因這道(dào)菜象征喜慶之意，襄陽民間(jiān)但(dàn)凡喜慶酒席，都有(yǒu)紅燒蹄髈。

據說，清朝嘉慶年間(jiān)，襄陽城裏的一大(dà)戶人(rén)家(jiā)，經人(rén)介紹，請(qǐng)了一個(gè)廚子。這廚子報到的*天，主人(rén)簡單問了他幾個(gè)關于廚房(fáng)的事宜後，對一旁的管家(jiā)說：“好長時(shí)間(jiān)沒吃(chī)蹄髈了，安排人(rén)去買隻回來(lái)。”

很(hěn)快，蹄髈被買了回來(lái)。可(kě)這廚子對着蹄髈左看右瞧，不知如何下刀。原來(lái)，他隻會(huì)做簡單的家(jiā)常菜，不是正真的廚子。因老家(jiā)遭災，他央求在這戶人(rén)家(jiā)做長工的姑父幫忙找個(gè)事。剛好這家(jiā)的廚子辭職不幹了，姑父問他:"會(huì)做飯嗎？"急于找事的他說：“會(huì)。"哪知*次操刀，面對蹄髈，他不知如何做才好。如此憂慮半天，他幹脆一不作二不休将整隻蹄髈丢進鍋裏，又随便抓了些(xiē)如八角、桂皮、小(xiǎo)茴香、姜等東西放鍋裏，大(dà)火燒開(kāi)後，小(xiǎo)夥慢慢地炖。（襄陽聖火廣告）吃(chī)飯時(shí)，主人(rén)見端上(shàng)來(lái)的是整隻蹄髈，生(shēng)氣地問他：“這做的啥？咋吃(chī)？”他硬着頭皮說：“蹄髈呀。”主人(rén)說：“蹄髈有(yǒu)你(nǐ)這麽做的嗎？”原來(lái)，人(rén)們做蹄髈，是要剔骨剁塊的。可(kě)這個(gè)所謂的廚子由于家(jiā)窮，别說是吃(chī)蹄髈，連做好的蹄髈啥樣都沒見過。

這個(gè)人(rén)做菜雖然不行(xíng)，可(kě)嘴卻不笨，忙說：“老爺，我們襄陽有(yǒu)句土話(huà)，叫殺豬殺屁股——各有(yǒu)各的做法，你(nǐ)先嘗嘗，看合不合您的口。”主人(rén)聽(tīng)他這一說，遲疑地扯下一塊，一嘗，感覺這種做法出來(lái)的蹄髈，肉質松軟，肥而不膩，比原來(lái)做出的蹄髈好吃(chī)多(duō)了，當下連連稱贊。漸漸地，這種烹制蹄髈的做法，在襄陽傳遍開(kāi)來(lái)。

後來(lái)，經人(rén)們的不斷改進，紅燒蹄髈的做法固定了下來(lái)：将去骨蹄髈刮淨清洗後，在沸水(shuǐ)裏稍燙一下撈起。砂鍋添水(shuǐ)置中火上(shàng)燒熱，放入蹄髈，加白糖、蔥段、姜片燒開(kāi)5分鍾後起鍋，盛入沙缽中，用紗布把八角、桂皮、小(xiǎo)茴香、桂花(huā)、良姜、肉豆蔻等香料包結實，放進沙缽，加清水(shuǐ)燒開(kāi)後改為(wèi)微火燒二個(gè)小(xiǎo)時(shí)，待豬皮一戳即破、肉質溶爛即成。

（作者：左龍崗· 襄陽聖火廣告）